Ragazzo degli spiriti - 💡 Fix My Ideas

Ragazzo degli spiriti

Ragazzo degli spiriti


Autore: Ethan Holmes, 2019

Il mastro distillatore Lance Winters nel suo laboratorio di hangar per aeromobili, seduto davanti a una pentola luccicante di piccoli lotti.

Quando la maggior parte di noi vuole un po 'di tequila, corriamo al negozio di liquori mentre torniamo a casa dal lavoro. Lance Winters preferisce dirigersi verso il Messico per trovare il miglior cactus di agave e riportarlo nel suo laboratorio in un hangar per aeromobili di 65.000 piedi quadrati su una base navale dormiente ai margini della Baia di San Francisco. Winters è un distillatore di artigianato a St. George Spirits, il cui vasto spazio di lavoro ha tre grandi alambicchi, numerosi carri armati, una linea di imbottigliamento e molti casi di high-octum e di prezzo elevato, incluso l'Hangar One Vodka più venduto.

È un luogo ideale per fare e maturare i liquori. I soffitti a cinque piani, il pavimento di cemento spesso spessa e le fresche brezze del Pacifico producono temperature interne stabili che non superano mai i 76 gradi Fahrenheit. Ma le stanze più interessanti sono il labirinto di ex uffici che Winters ha trasformato in un parco giochi geniale per intrattenere compagni di lavoro e visitatori fortunati, nonché un rifugio per armeggiare e sperimentare.

In una sala degustazione al piano di sopra, barman, ristoratori e distributori possono assaggiare le sue ultime merci. Si ritirano nella sala conferenze adiacente per parlare di affari, dove Winters tiene fuori da un sedile di espulsione riproposto da uno Stratofortress B-52.

In un'altra stanza siede una stampa offset di Chandler e Price, di 100 anni, recuperata da un fienile di Napa. Winters rintracciava un manuale e due casse da frigorifero di piombo per esso; lo userà per creare etichette per un gin che sta creando, che insiste a odorare come il Redwood Regional Park nelle colline di East Bay.

Le bottiglie nell'ufficio di Winters contengono ingredienti rari da aggiungere alle sue pozioni.

Quel gin nascerà nel suo ufficio personale, dove un desktop da 10 litri si trova ancora accanto al suo computer, di fronte a uno scaffale di libri rari che forniscono ricette, saggezza e ispirazione. Una guida del profumiere francese del 1700 legata alla pelle aiuta a localizzare le porzioni più aromatiche (e saporite) di un frutto. Il Distillatore Pratico di Monzert del 1889 analizza le attrezzature e i processi di distillazione. Una guida casalinga del XIX secolo racchiude segreti dimenticati di quando si faceva l'alcol era spesso un'impresa fai-da-te.

Il fico d'india, i funghi caramello e l'abete di Douglas sono solo alcuni degli ingredienti che Winters ha ritenuto fossero "urlanti per essere fatti" in liquori, anche se mancava un pubblico ovvio al di fuori delle sue avventurose papille gustative. La maggior parte di questi intrugli non si distingue dalle bottiglie etichettate a mano che ingombrano quasi ogni superficie orizzontale. Il meglio di questi elisir sarà servito nella sala di degustazione della distilleria come ricompensa unica per gli intrepidi fan che attraversano la Baia da San Francisco. I sapori più popolari arrivano sul mercato, come un brandy arricchito con tè e vaniglia Lapsang souchong, una vodka aromatizzata con peperoni chipotle e un'altra aromatizzata al wasabi.

La mucca che paga per tutta questa sperimentazione è Hangar One Vodka. Arriva "dritto" e in quattro gusti: mandarino, lime kaffir, lampone e cedro di Buddha. Mentre le vodke aromatizzate di altre distillerie hanno un sapore come se fossero state dosate con lo sciroppo di cono di neve, i sapori di Winters sono complessi e inebrianti, da assaporare come il vino.

Winters fa di tutto per preservare gli odori e i sapori di frutta fresca rare in forma alcolica. La pentola Holstein in acciaio inox e rame contiene ancora 500 litri alla volta e emette l'aria di una moderna macchina a vapore tedesca. Manometri, leve, manopole e finestrelle permettono al distillatore di controllare e osservare il processo di distillazione, mentre assaggia e profuma il vapore alcolico che condensa nel liquore.

Tre alambicchi fatti a mano in Germania sul pavimento principale dell'hangar producono vodka e eau de vie.

Dietro i tubi gorgoglianti del più grande siedono ancora i resti marroni umidi di 550 libbre di fiori d'arancio che hanno dato il loro tutto a una partita di vodka di fiori di mandarino. Giorni prima, i fiori (solo quelli aperti) sono stati raccolti a mano e spediti in una vasca di gas argon inerte per impedire all'ossigeno di indebolire la loro essenza. Ora sembrano un mucchio di decorazioni da giardino. A pochi metri di distanza, Winters apre il carro armato di vodka che sta impregnando i fiori. Odora di acri di agrumi in fiore.

Lance Winters ha una lunga storia con potenti potables. Da bambino è stato ostacolato nel tentativo di mescolare polvere e acqua, e ha deciso di spostare le cose insieme al calore di una lampadina da 100 watt. Mentre la maggior parte dei bambini sarebbe stata spaventata dalla successiva esplosione, Lance si è spinto oltre verso la scienza. Ha trascorso otto anni viaggiando per il mondo in marina come meccanico sulle portaerei nucleari. Ma quando lasciò il servizio scoprì che le abilità che aveva imparato a alimentare gli otto reattori atomici della USS Enterprise erano obsolete con le moderne centrali elettriche civili. Ha iniziato a preparare la birra come hobby.

Quando ha montato un manuale di avvio brewpub, invece del pagamento in contanti, ha chiesto un lavoro nel settore della birra. Non era glamour, ma il lavoro entry-level a Brewpub on the Green (situato su un campo da golf a Fremont, California) lo portava ad aspettare i tavoli e a pulire il luppolo e l'orzo spesi dai serbatoi della birra per preparare e gestire un altro brewpub nella vicina Hayward.

Le birrerie rimangono in attività girando un prodotto il più rapidamente possibile. Spesso si tratta di spremere un profitto dai clienti rispetto al miglior gusto di orzo. Winters voleva creare "qualcosa con più longevità, più shelf life della birra, qualcosa che potenzialmente potrebbe sopravvivere a te". Così ha comprato ancora una pentola da 25 galloni e ha cominciato a dilettarsi in "moonshining".

Il suo whisky fai da te non era in vendita, era solo un altro sbocco per la sua creatività e qualcosa da condividere con gli amici. Ma era ancora illegale. Mentre l'homebrewing e la vinificazione in piccole quantità sono legali, la distillazione casalinga è fortemente regolamentata. Ci sono molte entrate fiscali in gioco: i federali guadagnano $ 13,50 per un gallone di alcolici a prova di 100 tonnellate. Anche gli Stati prendono un taglio pesante e non hanno alcun desiderio di perdere quel tipo di entrate.

Nel 1996 Winters portò il suo splendore fatto in casa a Jorg Rupf, un distillatore del vecchio mondo che era venuto in California 25 anni prima alla ricerca dei migliori prodotti per produrre acquavite, uno spirito chiaro che conserva i sapori della frutta fresca . Rupf fu colpito dall'americano autodidatta e dal suo whisky. Così quando Winters ha chiesto un lavoro, Rupf gli ha offerto un mese di prova. Gli inverni lasciano il brewpub per sempre il giorno dopo.

Ovviamente, Winters voleva sviluppare il suo whisky fatto in casa in un oggetto che potevano vendere. Ma prima che potesse tentare, dovette imparare il processo molto più difficile di fare acquavite. "Jorg era un po 'come il signor Miyagi al mio Karate Kid. Mi ha colpito fino a che non sapevo più nulla e mi ha insegnato come fare l'eau de vie, che è diventato un fondamento migliore per fare il whisky. "

Eau de vie è francese per "acqua della vita" (uisge beathe, la radice scozzese del whisky gaelico, condivide questo significato). Rupf insiste che sia fatto di frutta pura, quindi una singola bottiglia richiede 30 libbre di lamponi, pere o ciliegie. I prodotti devono essere perfettamente maturi per fornire sapore e zucchero, ma un singolo frutto livido può consentire a ceppi di lievito selvatico di rovinare un intero lotto. Dal momento che l'eau de vie non fa affidamento sull'invecchiamento o sul legno per la levigatezza, deve essere fermentato e distillato accuratamente in modo che non abbia un sapore aspro proveniente dall'acqua.

La distillazione comporta fondamentalmente il riscaldamento di un infuso alcolico e la separazione dell'alcol etanolo (che evapora prima) dall'acqua. Ma il trucco è controllare dove vanno gli altri elementi nel mix, chiamati congeneri. Idealmente, i buoni congeneri - che danno un sapore di liquore, sensazione di bocca e corpo - si alzano con l'alcol, lasciando dietro di sé i cattivi congeneri che causano cattivi sapori e postumi di una sbornia. Girare la maniglia sbagliata sul fermo al momento sbagliato e il nirvana liscio e saporito si trasforma in una dura e indolente emicrania.

I distillatori di whisky lasciano più congeneri e si affidano a decenni di invecchiamento in botti di rovere per appianare i bordi grezzi. La vodka, tuttavia, è talmente distillata che ciò che esce dall'ancora è al 95% di alcol, lasciando dietro di sé quasi tutti i congeneri - buttando fuori il buono con il cattivo. Quindi viene aggiunta acqua per raggiungere 80 prove. Fare l'acquavite è particolarmente difficile in quanto deve trattenere abbastanza buoni congeneri per mantenere i delicati sapori di frutta, ma rimuovere il cattivo per rimanere abbastanza liscio da bere senza il beneficio dell'invecchiamento.

Rupf ha insegnato a Winters a far uscire il whisky dal tutto liscio, con sfumature e complessità, saltando un decennio di invecchiamento nel processo. Dopo due anni di sperimentazione e tre anni di invecchiamento, hanno iniziato a vendere un whisky chiamato San Giorgio. In pochi anni vendevano più whisky come l'eau de vie.

Incuriosito dal successo di vodka premium come Grey Goose, che vende per $ 30 a bottiglia, Rupf e Ansley Coale (co-fondatore della distilleria di brandy Germain-Robin della Mendocino County) hanno unito le risorse per avviare Hangar One. Hanno iniziato con una vodka dritta che si mescola in un distillato di uve Viognier per levigare la base, che viene distillata dal grano. Con la loro esperienza fruttuosa, Winters e Rupf sapevano di poter fare grandi cose con la vodka aromatizzata, e la loro comune passione per il cibo asiatico ispirava la kaffir lime e i sapori della mano del Buddha. Senza l'invecchiamento di cui preoccuparsi, ci sono voluti mesi invece di anni per perfezionare. Hangar One è andato in vendita nel 2002. Immediatamente, tre riviste lo hanno battezzato "vodka dell'anno" e ora Hangar One supera tutto quello che fanno con un margine di 40 a 1.

Estratti di piante esotiche e funghi vengono utilizzati per aromatizzare le varietà di vodka.

Winters è sempre alla ricerca di un nuovo gusto, e ogni nuovo liquore è un progetto complicato, che implica molto di più che gettare alcuni nuovi ingredienti nella vasca di fermentazione. Continua le spedizioni per trovare gli ingredienti migliori e idea nuove tecniche per estrarne il sapore. Esamina diverse ricette per scoprire il modo migliore per mantenere intatto il sapore attraverso la distillazione.

Ultimamente sta sperimentando rum.Ciò ha comportato il rintracciare un piccolo mulino per spremere il succo dolce dalla canna di zucchero fibroso. Dopo aver trollato eBay per un mulino usato, ha trovato un produttore di nuovi mulini in India. Una volta arrivato il suo nuovo mulino, è stato necessario fabbricare un alimentatore da parti di motociclette e realizzato un serbatoio di raccolta in acciaio inossidabile. Ha nutrito 40.000 chili di canna da zucchero "elefante", coltivato da immigrati laotiani a Fresno, in California, nel mulino. Ha fermentato il succo dolce estratto usando il lievito Sauvignon Blanc, che ha note erbacee che si adattano bene al rum.

Il risultato di 600 galloni di rum non aveva il sapore che cercava, così ha attraversato altre 20 tonnellate di canna da Brawley, una zona più calda vicino a San Diego che ha reso un sapore più dolce e complesso. La montagna di fibre di canna usate (chiamate bagasse) sta fumando nel mucchio di compost per un vivaio vicino. Ma se il rum prende piede come la vodka, ha in programma di inviare carichi futuri della bagassa a un'azienda vicina che la userà per preparare le posate usa e getta.

Winters apprezza l'ironia che dopo aver smesso di far funzionare i reattori sulle portaerei, ha finito per lavorare sul bordo dell'acqua in un hangar della Marina.

"Durante il mio tempo trascorso a bordo della USS Enterprise, mi sedevo letteralmente intrappolato sulla nave e mi meravigliavo delle vedute di San Francisco, pensando che mi sarebbe piaciuto molto sorseggiare un cocktail mentre mi godevo il panorama." Ride. "Missione compiuta."



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