All'inizio di quest'anno, per SXSW ad Austin, i membri degli hackerspace North Street Labs, con sede in Virginia, sono stati incaricati di creare il distributore automatico più grande al mondo per Doritos. Con un'altezza di sei piani e 800 sacchetti pieni del popolare snack, la macchina ha lasciato Doritos su richiesta quando è stata attivata da Twitter o da un'interfaccia iPad. Ciò che è ancora più impressionante è che il team di North Street Labs ha costruito la macchina in sole tre settimane.
I meccanismi di rilascio sono stati costruiti da strisce di metallo e solenoidi che si retratta quando sono energizzati. Il team ha avuto bisogno di così tanti solenoidi che hanno completamente svuotato l'inventario dalla Sparkfun Electronics e hanno dovuto acquistare il resto di ciò che serviva ad Adafruit. Questi meccanismi erano disposti in una matrice, collegata a relè, che si collegava a un array di Arduino Megas. Quegli Arduino Megas erano controllati centralmente da un Raspberry Pi, che controllava i comandi dall'iPad e si interfacciava con l'API di Twitter.
"Sapevamo che la costruzione sarebbe stata difficile", ha detto Justin Seemueller, uno dei membri del team. "Conta fino a 800 nella tua testa. Non solo è fastidioso, è tremendamente dispendioso in termini di tempo. Abbiamo dovuto svolgere ogni singola piccola attività tante volte, e quando abbiamo dimenticato qualcosa come la mancanza di una cravatta, erano 800 errori ".
Per l'assemblaggio finale, il team ha collaborato con una società di produzione su larga scala che ha costruito palchi per i principali luoghi di intrattenimento. I "pannelli truciolari" sono stati montati tramite cavallotti a U nella loro travatura in alluminio, e l'hanno sollevato in posizione. Successivamente, era responsabilità di North Street Labs assicurarsi che il cablaggio - tutti e tre i chilometri - funzionasse come richiesto.
"La portata di questo progetto è stata enorme, ma ci siamo divertiti molto", ha detto Justin. "È stato incredibilmente gratificante vederlo prendere vita."