Ho indossato l'esoscheletro industriale Ekso Bionics - 💡 Fix My Ideas

Ho indossato l'esoscheletro industriale Ekso Bionics

Ho indossato l'esoscheletro industriale Ekso Bionics


Autore: Ethan Holmes, 2019

"Dovresti venire nel nostro ufficio e provare il nostro esoscheletro", mi ha detto Nathan Harding durante una cena di gruppo. Questa è un'offerta che un nerd non può rifiutare. Quindi sono andato.

Collegato a Ekso Works, lo spostamento di una smerigliatrice angolare industriale non ha richiesto alcuno sforzo.

Harding è CEO di Ekso Bionics, un'azienda che produce esoscheletri alimentati a batteria per applicazioni mediche e riabilitative. I primi prodotti dell'azienda sono stati progettati per aiutare i disabili a camminare. I suoi attuali dispositivi medici sono utilizzati per la riabilitazione, per aiutare a riorganizzare le persone a camminare che hanno ridotto le loro capacità di deambulazione a causa di traumi fisici o neurologici.

Ekso ha anche creato prodotti di ricerca per l'esercito, per aiutare i soldati a muoversi velocemente con le enormi quantità di equipaggiamento che devono trasportare. Questi prodotti, come quelli medici, usano il potere per aiutare chi lo indossa a muoversi.

Ma il prodotto che stavo per provare era, a mio parere, ancora più bello di questi semi-robot indossabili: è una versione preliminare di un esoscheletro industriale, progettato per aiutare i lavoratori a utilizzare e controllare le apparecchiature che sono troppo scomode o pesanti da usare per un periodo prolungato senza affaticare l'utente o causare lesioni. Ed è non alimentato. Completamente meccanico. Che è fantastico

Ekso Works è una struttura che ti leghi meccanicamente e trasmette il carico di attrezzature collegate ai supporti sul fianco, direttamente a terra. Puoi camminare, puoi piegare e la marcia è supportata dal telaio Ekso. Ekso Works fornisce forza scheletrica. Tu fornisci l'equilibrio e la motivazione.

È un grind

Per preparare la mia demo, Harding mi ha consegnato per la prima volta una smerigliatrice angolare industriale da 15 libbre. È pesante, imbarazzante e un pezzo di equipaggiamento piuttosto scomodo da controllare quando è a portata di mano o sopra la testa. L'uso ripetitivo può causare lesioni da stress. Oppure, se sei leggero come me, è probabile che lo lascerai cadere sulle dita dei piedi dopo aver provato a controllarlo per più di qualche minuto.

Ma quando il macinino è stato attaccato ad un attacco Equipois simile a Steadicam sul punto di attacco dell'anca di Ekso, è diventato senza peso. Aveva ancora inerzia, naturalmente, ma non pesava nulla, e potevo girarlo come se fosse un paio di pinze da sei once. Potrei tenerlo facilmente sopra la mia testa e controllarlo con precisione. Se volessi usarlo a distanza, potrei farlo anche io; I contrappesi attaccati al piatto di Ekso sulla mia schiena tenevano il mio centro di gravità sulle mie gambe.

E potrei camminare. Era imbarazzante perché era una nuova esperienza fisica, ma non era difficile. Harding mi ha detto che se fossi tornato il giorno dopo, sarei stato più bravo. Ha detto che il corpo elabora l'apprendimento di nuove abilità durante il sonno, qualcosa che il tennis e gli istruttori di sci conoscono bene.

La strada verso la progettazione meccanica

Harding mi ha detto che il dispositivo è il risultato diretto dei precedenti prodotti alimentati dell'azienda. Ha detto che solo iterando sul design dei prodotti potenziati e cercando continuamente di ridurre la potenza di cui avevano bisogno, sono riusciti a creare la versione puramente meccanica che ho provato, che, ripeto, prende zero potenza esterna . (Il primo prototipo Ekso era completamente alimentato e utilizzava 5.000 watt per spostarsi. Il dispositivo di riabilitazione attualmente sul mercato utilizza circa cinque watt.)

Una chiave per tutti gli attuali prodotti Ekso: le ginocchia. Si bloccano quando sei in piedi, proprio come le nostre reali ginocchia. Ciò significa che quando sei lì in piedi, non è richiesta alcuna alimentazione. Il compito del bilanciamento, che richiede un po 'di energia, spetta alla persona che indossa il dispositivo. Ma come ho scoperto, anche indossando un'elaborata gabbia di montanti e articolazioni, con un braccio a molla e un dispositivo industriale legato al fianco e chili di contrappesi d'acciaio sulla schiena, sai ancora come bilanciare e camminare.

Mentre la Ekso Works sembra un semplice framework per supportare il peso di un utente, Harding dice che la creazione del dispositivo è stata resa particolarmente difficile dalle tendenze dei suoi indossatori a cambiare il modo in cui lo usano nel tempo. Mi ha detto che gli ingegneri Ekso in un primo momento hanno sottovalutato quanto le persone adattabili fossero a questo tipo di tecnologia e quanto rapidamente possano cambiare il modo in cui usano un prodotto. Nessuno dei primi concetti meccanici di Ekso, mi ha detto, è sopravvissuto ai test degli utenti. Tutto ciò che l'azienda sta facendo ora si basa su molti test e iterazioni.

L'esoscheletro industriale Ekso Works arriverà sul mercato il prossimo anno. I prezzi non sono stati fissati, ma gli speculatori online pensano che correranno tra $ 10.000 e $ 20.000.

Se vuoi costruirne uno tu stesso, purtroppo non avrai alcun aiuto da Ekso. La loro tecnologia meccanica è pesantemente protetta da brevetti. Ma c'è più di un modo per rinforzare meccanicamente i nostri corpi fragili.

Una delle ginocchia sul mio Ekso.



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