Big Blowhards - 💡 Fix My Ideas

Big Blowhards

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Autore: Ethan Holmes, 2019

Ciò che pesa 28.000 sterline, si estende per 100 piedi in aria, e spara verdure, tacchini congelati e palle da bowling? Il più grande, il più cattivo fucile ad aria compressa di tutti loro, soprannominato Secondo Emendamento. Questa è la macchina che ha vinto il primo posto nel campionato del mondo 2006 Punkin Chunkin, come ha fatto nel 2002 e nel 2003.

Costruito da una squadra di costruttori di pistole ad aria compressa con saldatura ad arco nella periferia di Detroit, il secondo emendamento è un enorme carro attrezzi montato su un camion, un obice in grado di sparare a una zucca da dieci libbre per un miglio. L'anno scorso, nel fine settimana successivo a Halloween, il Secondo Emendamento e un paio di dozzine di cugini ad alta pressione si sono incontrati in un campo di grano raccolto nelle terre selvagge del Delaware per mostrare la loro abilità nel far volare le cose.

Punkin Chunkin (punkinchunkin.com) iniziò ufficialmente 21 anni prima, quando i suoi tre fondatori si incontrarono informalmente per costruire macchine da lancio in grado di lanciare le zucche di Halloween rimaste. A poco a poco, gli hurler migliorarono le loro macchine e ogni anno le zucche volavano un po 'più lontano. Le cose sono cambiate radicalmente nel 1995, quando Trey Melson, uno dei co-fondatori dell'evento, ha alzato la posta.

Fig. A: Anche gli spettatori vengono preparati per la competizione. Fig. B: Fire and Ice è un cannone di zucca a doppia canna. Fig. C: Un soldato della divisione cannoni ad aria giovanile, Soldier Too è stato costruito da un figlio di uno dei fondatori.

Le mascelle si abbassarono e gli occhi si spalancarono quando trascinò l'Universal Soldier sulla linea di fuoco. Il primo vero cannone ad aria da tiro gigante, Universal Soldier ha inaugurato una nuova era di lancio. Ora ci sono più di due dozzine di mostri cannoni ad aria, tutti in grado di sparare proiettili a più di 2.000 piedi. E una coppia ha persino sparato 5.000 piedi.

Spara con l'aria

Le pistole di zucca del Delaware sono semplicemente l'ultima incarnazione di macchine in grado di sparare cose usando la forza aerea, che è davvero un concetto antico. Semplici cacciabombardieri venivano usati dai cacciatori preistorici per abbattere piccoli giochi. Ci sono molti riferimenti agli sparatutto a propulsione dal respiro di storici romani e greci. Ma le macchine meccaniche (cioè non a trazione polmonare) hanno una storia più recente.

Il più vecchio fucile ad aria compressa esistente è nella collezione del Museo Livrustkammaren di Stoccolma, in Svezia. Il museo ha datato il dispositivo intorno al 1580 A.D. La raffinazione della pistola ad aria compressa si è verificata di continuo durante i successivi 200 anni. Entro l'anno 1800, i cannoni ad aria compressa si erano sviluppati al punto in cui erano probabilmente più precisi e più potenti delle moderne armi a polvere nera di dimensioni simili.

Per coloro che potevano permetterseli, i cannoni ad aria compressa offrivano indubbi vantaggi: erano silenziosi e non producevano fumo che oscurava il bersaglio. Ma il vantaggio principale era che potevano essere sparati rapidamente - più volte al minuto, il che era molto più rapido del carico, della manomissione e della procedura di fuoco richiesta per i moschetti. Confrontando i moschetti a canna liscia e con museruola, i cannoni ad aria erano vere e proprie mitragliatrici.

Una delle armi americane più importanti dal punto di vista storico fu la carabina aerea portata da Meriwether Lewis durante la spedizione di Lewis e Clark del 1803-1806. La pistola vera e propria (c'è qualche controversia riguardo al suo esatto patrimonio) potrebbe risiedere nel museo del Virginia Military Institute (VMI) vicino ai resti imbottiti di Little Sorrel, il cavallo di battaglia confederato di Stonewall Jackson. Il calibro 31 di VMI calibro, a pietra focaia, con un cannone da 900 libbre per pollice quadrato è stato realizzato dall'ormai orologiaio Isaiah Lukens a Philadelphia.

Quando viene sparato, il fucile Lukens emette un suono strano, rumoroso, sibilante invece di un botto. Ma è potente; potrebbe facilmente abbattere un cervo adulto. Secondo gli archivi custoditi dal Corps of Discovery, il fucile ad aria compressa ha funzionato bene, essendo efficace per la caccia e per impressionare i nemici.

La popolarità delle mitragliatrici è aumentata e diminuita per i prossimi 200 anni. Alla fine del 19esimo secolo, l'Inghilterra fu spazzata dalla mania della "canna d'aria". Anche se un bastone d'aria sembrava essere solo un semplice bastone da passeggio, al suo interno c'era tutto il necessario per sparare a un proiettile con abbastanza potere di arresto per abbattere un grosso assalitore. Davvero, il bastone d'aria era un'arma pericolosa e un mezzo impressionante di autodifesa per l'inglese vittoriano dalla mentalità sicura.

Nell'America degli anni '50, i fucili ad aria compressa tornarono ad avere un picco di popolarità. Come tutti quelli che hanno mai visto il film A Christmas Story lo sa, Ralphie Parker, e la maggior parte dei ragazzi come lui che crescono negli anni '50, desideravano un fucile Red Ryder BB, o come diceva Ralphie, "il Santo Graal dei regali di Natale".

Oggi, l'interesse per il fucile ad aria compressa sta raggiungendo il picco, la sua salute è stata evidenziata da un forte interesse per le pistole airsoft, i cannoni Spud ad aria compressa e - per la fine degli elefanti - i cannoni di zucca.

Punkin Chunkin

Al Punkin Chunkin del 2006, tenutosi vicino a Millsboro, Del., I record di lunga data per il lancio della zucca furono sottoposti a una forte pressione.

L'attuale tasto di scelta rapida in zucca sta rompendo la barriera del miglio. Un miglio è davvero una lunga strada per lanciare qualsiasi cosa. Lanciare blocchi di 10-12 isolati di zucca da dieci sterline un po 'fragili è un compito che richiede l'applicazione simultanea di grande potenza e estrema delicatezza. Certo, lanciare una palla di cannone a una tale distanza potrebbe essere una piccola patata per un cannone militare alimentato da 30 libbre di cordite esplosiva, ma per i cannoni ad aria fatti in casa sulla linea di tiro, è un traguardo. Eppure, le persone che gareggiano qui sono intelligenti e laboriose, e molti di loro sembrano pensare di avere un colpo al punto di riferimento miglio.

Attualmente, lo stato dell'arte della tecnologia di lancio delle zucche lascia le squadre di cannoni a poche centinaia di metri dal traguardo magico. Le oltre 20.000 persone che frequentano il Punkin Chunkin amano guardare i grandi cannoni al lavoro, perché c'è qualcosa di innegabilmente interessante in un cannone sparatutto fatto a colpi di miglio, fatto per lo più da Joes regolari che lavorano nei loro garage e passi carrai.

Ogni pistola è progettata in modo diverso e ognuno ha la sua personalità. Big 10-Inch è una pistola progettata dall'ingegnere che nasconde i suoi lavori top secret dietro una copertura opaca. Ci sono cannoni lunghi e magri racchiusi in spidery metal superstructures, come Skybuster, Fire and Ice, e Please Release Me. C'è la Bad Hair Day degli Harley-vibed, una pistola armata da una squadra femminile vestita di pelle, e la venerabile e patriottica Old Glory, un ex detentore del record mondiale che è sempre il favorito dalla folla locale.

La tecnologia alla base di questi grandi blaster non è complicata, è più una questione di scala che di ingegneria high-tech. La canna di un cannone ad aria è semplicemente un tubo d'acciaio o di alluminio di grosso diametro, solitamente rottamato da un mucchio di scarti industriali o agricoli. La porta e l'area di detenzione della zucca all'interno del cannone sono chiamati la culatta. Spesso questo è semplicemente un piatto d'acciaio imbullonato vicino al fondo della canna e una grata su cui tenere la zucca in posizione.

Il principio di base del funzionamento a cannone ad aria oa gas è semplice: introdurre rapidamente una potente spinta di gas ad alta pressione dai serbatoi vicini nella culatta del cannone e, così facendo, spingere la zucca fuori dalla canna con forza il più possibile

Le valvole controllano il rilascio dell'aria ad alta pressione. Il design della valvola è fondamentale: una valvola troppo piccola, anche se si apre molto rapidamente, ritarderà l'accumulo di pressione all'interno della pistola e ostacolerà le prestazioni. Una grande valvola che si apre troppo lentamente farà lo stesso. I costruttori più intraprendenti incorporano un grande gruppo di valvole ad azione rapida che aprono istantaneamente la piena di aria o gas ad alta pressione.

Questa competizione non riguarda denaro o trofei o persino la massa a forma di goccia di carne di zucca appiccicosa a un miglio di distanza nel bel mezzo del campo di un contadino del Delaware. È sull'orgoglio. Si tratta di essere il migliore, di stabilire un obiettivo e raggiungerlo. Quando viene detto del tempo e del denaro investiti nel fare queste pistole, molte persone semplicemente sorridono e scuotono la testa. Ma non i veri produttori. I veri produttori capiscono.

Guarda gli episodi video di Maker File di Punkin Chunkin: makezine.com/blog/archive/the_maker_file.



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