Fondata nel 1990 da un trio di alunni del MIT, la prima grande occasione di iRobot arrivò nel 1998 con una borsa DARPA che portò allo sviluppo del loro ormai famoso PackBot. Il robot aspirapolvere automatico Roomba, il prodotto di punta della società civile, è stato lanciato nel 2002 ed è diventato un clamoroso successo commerciale, con oltre sei milioni di unità vendute fino ad oggi.
Ogni Roomba include un connettore Mini-DIN per un'interfaccia seriale TTL utilizzata per la programmazione in fabbrica. Questa connessione è incompatibile con i protocolli seriali standard PC / Mac, ma gli adattatori aftermarket economici sono comparsi rapidamente fornendo interfacce Bluetooth, USB e RS232.
iRobot ha corteggiato la crescente comunità di hacker fin dall'inizio, pubblicando apertamente il protocollo dell'interfaccia di comando seriale Roomba e, nel 2007, rilasciando iRobot Create. Create è una piattaforma mobile in stile Roomba con un vano di carico vuoto al posto dei componenti dell'aspirapolvere, progettato e realizzato esclusivamente per soddisfare il mercato della robotica per hobby. Create offre anche un'interfaccia a 25 pin notevolmente ampliata che consente la comunicazione analogica e digitale bidirezionale con dispositivi collegati.
La famiglia Roomba / Create è andata oltre "hackable" per diventare una piattaforma di sviluppo versatile, rispettata e onnipresente per nuovi robot e applicazioni robot. Interi libri sono stati scritti su bot basati su Roomba e hacking Roomba. La società ha iniziato con un design che rispetta gli hacker e ha attivamente incoraggiato e adattato la community di Roomba-hacking man mano che si sviluppava. Questo è esattamente il tipo di cosa che ci piace vedere, ed esattamente la ragione per cui iRobot è il nostro ultimo candidato per il Makeys del 2011. Congratulazioni, signore e signori!
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